Il 17 aprile celebriamo la «Giornata mondiale dei pipistrelli», dedicata agli abitanti della notte. Con oltre 1.400 specie presenti in ogni continente (tranne l’Antartide), questi mammiferi alati mantengono l’equilibrio degli ecosistemi. Sono sulla Terra da oltre 50 milioni di anni, e solo tre specie sono veri vampiri. Presenti esclusivamente nelle Americhe, questi pipistrelli si nutrono di sangue, mentre gli altri sopravvivono grazie a insetti, frutta, nettare o polline.

In Italia vivono oltre 30 specie di pipistrelli, diffuse in tutto il territorio. Molti abitano grotte, edifici storici e aree urbane, svolgendo un ruolo fondamentale nel controllo degli insetti: un singolo pipistrello può consumarne migliaia in una sola notte. Per questo motivo sono preziosi alleati anche per l’agricoltura, contribuendo a limitare naturalmente i parassiti. La specie mostrata è una madre di volpe volante dalla testa grigia nel Yarra Bend Park, in Australia. Batman è un personaggio di fantasia; il vero segnale dei pipistrelli è la conservazione, poiché la perdita di habitat e le malattie stanno riducendo le loro popolazioni.